Plus cruelle qu'une cour de récré: la guerre que se livrent les

chaînes afin d'attirer dans leur giron ces dévoreurs de télé que sont les enfants. En effet, au premier semestre 1999, les 4-10 ans ont passé deux heures par jour devant l'écran, soit 6,5% de plus qu'en 1998, et les 4-14 ans sont les premiers consommateurs des chaînes du câble et du satellite (même si elles ne concernent qu'un enfant sur cinq). C'est dire si les mômes sont une cible particulièrement disputée par les chaînes généralistes confrontées à la concurrence des cinq chaînes thématiques pour enfants (Télétoon, Fox Kids, Canal J, Disney Channel et Cartoon Network). Pour faire front, TF1, France Télévision et M6 ont adopté, peu ou prou, la même stratégie: se renouveler souvent, soigner l'habillage et ­ gage d'ambition de cette rentrée ­ miser sur les coproductions. Dominique Poussier, qui dirige l'unité jeunesse de TF1 depuis la fin du Club Dorothée, en 1997, l'avoue: «On est aiguillonné par les chaînes thématiques, il faut que les programmes se renouvellent vite à cause de la concurrence.» Pour cette rentrée, TF1 propose donc onze nouvelles séries, dont plusieurs coproductions. Pour couvrir la tranche d'âge 4-12 ans, la chaîne a choisi d'échelonner les différents rendez-vous: des dessins animés et fictions, plutôt de qualité. L'ambition semble avoir du bon: TF1 tient la première place pour les programmes jeunesse, avec 44% de parts d'audience sur les 4-14 ans.

France Télévision, de son côté, joue la complém