Les grands sites webs américains dépensent de plus en plus d'argent

pour accroître leur audience. Durant les neuf premiers mois de l'année, selon l'agence Competitive Media Reporting (CMR), les entreprises en «dot.com» ont investi pas moins de 1,4 milliard de dollars dans des campagnes de pub télé, presse, radio et affichage. On peut y voir une nouvelle preuve de dynamisme de la Net economy. Mais c'est peut-être tout autant une manifestation de la spirale spéculative dans laquelle s'enfonce le Web.

Il suffit de mettre en regard de ces 1,4 milliard les investissements publicitaires réalisés sur (et non plus par) l'Internet américain: 1,92 milliard sur tout l'an dernier, selon l'IAB (Internet Advertsing Bureau). Ce qui signifie que les sites web, dans leur ensemble, dépensent en pub off line presque autant qu'ils engrangent en recettes pub on line. Au mieux, cela dénote une foi débordante dans l'avenir. Au pire, une course folle qui mène à une douloureuse impasse.

Certes, le gâteau publicitaire du Web croît au taux de 100% par an. Ainsi, sur les six premiers mois de 1999, il atteint déjà 1,6 milliard de dollars aux Etats-Unis. Mais les coûts de promo des sites, eux, augmentent encore plus vite: sur les neuf premiers mois, le taux de croissance atteint 291% selon CMR! Et l'évolution devrait être encore plus forte sur l'ensemble de l'année, les sites web, notamment les magasins virtuels, réservant une part importante de leur budget pub au quatrième trimestre.

C'est que se faire un