Afin d'honorer son royaume du premier rayon de soleil de l'an 2000

au monde, son Altesse Taufa'ahau Tupou IV, monarque des îles Tonga, décida un beau jour de s'inventer une heure d'hiver, sans se douter qu'à des milliers de kilomètres, il allait déclencher une guerre des télés. En effet, France 2 (qui, comme TF1, entame son marathon ante millénaire dès 10 h 30), se targue d'avoir l'exclusivité du premier passage à l'an 2000, en direct de l'archipel polynésien des Tonga (GMT + 14, 11 heures, heure française): «Il y a deux faisceaux disponibles depuis les îles Tonga, un vers l'est, l'autre vers l'ouest et c'est nous qui les avons.» TF1 n'en a cure: «Nous aurons des images de Caroline Island, une île située dans l'archipel des Kiribati qui passe à l'an 2000 à 11 heures, heure française en même temps que les îles Tonga.» Les chicaneries habituelles entre TF1 et France 2 se sont muées en baston cathodique planétaire. Et la castagne a déjà fait un mort: Millenium Television Network (MTN), un groupement de 60 chaînes (dont France 2) associées pour diffuser des images de l'événement à travers le monde, vient de jeter l'éponge, «par manque d'annonceurs publicitaires» selon la chaîne française. Pour autant, l'audience de 3,5 milliards de personnes que promettait Hal Uplinger, le producteur de MTN (déjà responsable du méga-concert de Live Aid et des Jeux olympiques d'Atlanta), n'est pas perdue: les 60 chaînes vont tout de même s'échanger des reportages, dont France 2 va profiter, et pu