Foin des chicaneries, le rapprochement entre Canal + et Lagardère

est avant tout une affaire de «confiance dans les hommes». L'expression est de Jean-Marie Messier, patron de Vivendi, l'actionnaire majoritaire du groupe Canal + qui dans l'opération va pouvoir renflouer ses caisses de plus de 2 milliards de francs. C'est dans les salons Hoche à Paris qu'a eu lieu hier la présentation de l'accord faisant entrer le groupe Lagardère dans Canal +. Bénies, voire dirigées par Jean-Luc Lagardère et Jean-Marie Messier, les épousailles ont enfin eu lieu après plus de six mois de négociations.

Vente d'actifs. Dans ses grandes lignes, le contrat de mariage était déjà largement éventé: le groupe Lagardère, via sa filiale Europe 1 Communication, prend une participation de 34% dans CanalSatellite et de 27,42% dans Multithématiques, respectivement bouquet satellitaire et éditeur de chaînes thématiques de Canal +. Coût total pour Lagardère: un peu plus de 7 milliards de francs (5,78 pour CanalSatellite et 1,5 pour Multithématiques), qu'il va trouver en vendant quelques actifs non stratégiques (l'Imprimerie de la Presse et Grolier Inc., ainsi que la cession prévue de l'afficheur Giraudy). C'était le prix à payer pour entrer de plain-pied dans l'audiovisuel. Au début des négociations, Lagardère ne devait débourser «que» 3,5 milliards de francs pour le bouquet de Canal + mais l'inévitable Rupert Murdoch, en décembre dernier, fit grimper la valeur des télévisions à péages en achetant au prix fort