Le système français de distribution de la presse «est aujourd'hui en

crise», pour le conseiller d'Etat Jean-Claude Hassan dans un rapport commandé et remis avant-hier à Catherine Trautmann. Le constat n'est pas nouveau, même s'il est ainsi acté officiellement. Clé de voûte du dispositif qui permet d'acheminer les quotidiens et les publications dans les kiosques, les Nouvelles Messageries de la presse parisienne (NMPP) sont déstabilisées par la concurrence des Messageries lyonnaises de presse, par des divergences d'intérêts entre les éditeurs, qui en sont l'actionnaire principal, et par les hésitations de leur opérateur, le groupe Hachette, qui peine à mettre au point un nouveau plan de modernisation de l'entreprise.

Face à cette conjonction de difficultés, le rapport Hassan réaffirme l'attachement des pouvoirs publics aux principes de solidarité définis par la loi Bichet de 1947, qui «organise en quelque sorte le désarmement stratégique» de la distribution en imposant l'égalité de traitement et l'impartialité entre toutes les publications.

Il faut donc sauver les NMPP. Ce qui, explique l'auteur, implique une triple révision. En premier lieu, une «profonde réforme industrielle» doit être «engagée au plus tôt», afin que les éditeurs «se dotent d'un outil efficient à vocation durable». Ensuite, une «réforme commerciale», «sans laquelle la blessure de la concurrence serait, à terme, mortelle». Enfin, une «réforme institutionnelle, qui favorise l'engagement et la responsabilité de