Le Monde indique, dans son édition datée d'aujourd'hui, qu'il va

devenir l'actionnaire de référence du groupe de presse régional Midi libre. Il détient déjà 15% du capital depuis la fin de l'an dernier. Les statuts de Midi libre interdisent pour le moment à un actionnaire de franchir ce seuil. Mais ils devraient être révisés en juin, afin de permettre la montée en puissance du Monde. Le quotidien du soir pourra alors organiser un tour de table, où seront reclassés les 10% que possède personnellement Pierre Fabre, patron des laboratoires du même nom, ainsi que «des parts détenues par les héritiers des familles fondatrices», soit 16% du capital. Finalement, le contrôle direct et indirect du Monde sur Midi libre dépassera les 50%, car sa banque d'affaires, la Banexi, possède également 15% du groupe régional. Commentant l'information, Jean-Marie Colombani, directeur du Monde, écrit: «Voici donc venu le temps d'une étape décisive, celle où le Monde va cesser de raisonner dans ses propres frontières, pour se définir comme un groupe de presse.» Le groupe Midi libre édite le quotidien du même nom à Montpellier; il contrôle, par ailleurs, l'Indépendant de Perpignan et Centre Presse à Rodez. La diffusion des trois titres dépasse les 250 000 exemplaires. Au Monde, on explique que la stratégie du journal consiste à créer un réseau de journaux indépendants, français et européens, afin d'exploiter les synergies possibles en matière rédactionnelle, publicitaire et industrielle. Il n'est pas