«L'industrie de la presse est encore peu concentrée aux Etats-Unis,

mais cela va venir.» Interrogé par Libération, il y a quelques jours à Paris, Howard Tyner, ne pouvait s'empêcher d'arborer un petit sourire en prononçant cette phrase. Sans doute le directeur de la rédaction du Chicago Tribune savait-il déjà que son éditeur s'apprêtait à réaliser un gros coup.

La nouvelle a finalement été rendue publique hier: après un an de tractations secrètes, le groupe Tribune Co., éditeur de l'influent Chicago Tribune, absorbe le groupe Times Mirror, auquel appartient le prestigieux Los Angeles Times. Le montant de la transaction est évalué à 8 milliards de dollars (52,5 milliards de francs) par l'acheteur. Même si on reste loin des chiffres de la fusion Time Warner/AOL (163 milliards de dollars), les montants en jeu sont impressionnants.

Prix fort. Dans l'affaire, le groupe Times Mirror disparaît. Son président, Mark Willes, a indiqué qu'il partirait dès que la fusion serait achevée. La nouvelle entité sera dirigée par John Madigan, actuel patron de la Tribune Co., qui va donc se retrouver à la tête de 11 quotidiens, 24 chaînes de télévision et trois stations de radio, sans oublier 55 millions de dollars de chiffre d'affaires prévus cette année dans les activités liées à l'Internet. Avec une diffusion de 3,6 millions d'exemplaires quotidiens, le groupe se situera au troisième rang aux Etats-Unis, derrière Gannet Co. Inc., éditeur de USA Today, et Knight Ridder Inc., propriétaire, entre a