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Libération

Télévision. Leur contentieux a privé les Américains d'ABC. Time Warner-Disney: la bataille du câble.

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publié le 4 mai 2000 à 0h36

New York, de notre correspondant.

Après la bataille, un semblant de trêve. Mardi soir, sous les pressions de tous bords, Time Warner a annoncé qu'elle allait permettre «temporairement» à 3,5 millions de foyers américains privés d'ABC depuis plus de quarante-huit heures de pouvoir à nouveau capter la chaîne de télévision la plus populaire des Etats-Unis sur son réseau câblé. «Nous avons pris notre décision pour satisfaire les téléspectateurs, a commenté un porte-parole d'ABC, mais rien n'est encore réglé avec Walt Disney. Les négociations doivent se poursuivre jusqu'au 15 juillet .» En trois jours, la bataille que se livrent depuis des semaines Time Warner et Walt Disney, le propriétaire d'ABC, s'est durcie. Sur ses écrans, à la place d'ABC, Time Warner avait placé ce message sans ambiguïté: «Disney vous empêche de voir ABC.» Hier, malgré la trêve, sur deux pleines pages dans le New York Times, ABC-New York proposait d'aller acheter une antenne satellite pour voir ses programmes, offrant même un rabais" Cable Act. La dispute se concentre autour d'une histoire de gros sous. Lundi, Time Warner Cable, qui gère le réseau câblé, a justifié l'arrêt des émissions les plus populaires d'ABC, assurant que Disney demandait des «sommes exorbitantes» pour la retransmission sur son réseau. De son côté, Disney réfutait les allégations, assurant que Time Warner avait interrompu les négociations sans préavis. L'affaire remonte à décembre 1999, date à laquelle les deux compagnies ont entamé d