Cela ressemble étrangement à un petit nettoyage de printemps. Pour

tenter de se rajeunir un peu, RTL (17,1% de part d'audience en mars), a visiblement décidé de se débarrasser de ses vieilles gloires. A commencer par l'une des figures les plus emblématiques de la chaîne, le septuagénaire Philippe Bouvard.

Son contrat pour l'émission les Grosses Têtes ne sera pas renouvelé le 30 juin. L'annonce pousse tout simplement vers la porte, après trente-quatre ans d'antenne, celui qui a ficelé l'émission, avec Jacques Martin et Jean Yanne (qui avait de nouveau rejoint l'équipe en 1998). C'était il y a vingt-quatre ans.

Audience record. Increvable et usant toujours de la même formule, (quatre ou cinq «grosse têtes», personnalités du show-biz, de la politique, passées à la moulinette des devinettes grivoises de l'équipe), le rendez-vous était un phénomène unique sur les ondes, avec une audience quotidienne à faire pâlir les concurrents (2,7 millions d'auditeurs en moyenne). Il y a deux ans, le rafraîchissement de la formule, davantage centrée sur l'actu chaude, avait permis de relever l'audience qui stagnait alors un peu. Depuis, elle est à son zénith. Dernièrement, les Grosses Têtes a été plébiscité «émission du siècle» (1) et Philippe Bouvard sacré «l'homme de radio préféré des Français» (2).

La direction de l'antenne explique qu'«il ne s'agit pas là d'une décision brutale mais d'une décision qui va dans la perspective de rajeunir l'audience». Mais le départ de Philippe Bouvard reste pour