New York de notre correspondant
Drôle d'anniversaire à CNN. Après avoir fêté en grande pompe ses vingt ans de news 24 heures sur 24 au mois de juin dernier, la chaîne d'Atlanta semble aujourd'hui avoir droit à la gueule de bois. En milieu de semaine, CNN a annoncé la démission de Rick Kaplan, le directeur des opérations américaines, tout en mettant en oeuvre une vaste réorganisation de sa direction. Un remaniement perçu par tous les experts comme une tentative de relancer une chaîne mal en point, tandis que Kaplan, l'ancien transfuge d'ABC débarqué en 1997, n'a pas caché qu'on lui avait montré la porte, dans un climat pour le moins hostile.
«Catastrophique». La crise de CNN se traduit en réalité par les courbes des taux d'écoute de l'institut Nielsen. Depuis 1997, la chaîne a vu son audience passer de 450 000 téléspectateurs par jour en moyenne à moins de 300 000 aujourd'hui. Pour le seul premier trimestre 2000, la perte d'audience était de 31 %. Des chiffres qui sont décrits comme «catastrophiques» au quartier général d'Atlanta, au sein d'une chaîne qui avait vu son heure de gloire lors de la guerre du Golfe et attirait à l'époque des millions de téléspectateurs.
«CNN doit faire face à deux problèmes, explique David A. Klatell, professeur à la Columbia School of Journalism. D'une part, le marché américain de la télévision a vu se développer nombre de concurrents au cours des dix dernières années. Au niveau national, MSNBC, CNBC ou Fox Channel News, offrent également des news d