Le mensuel Alternatives économiques a 20 ans... Et toute la vie devant lui. Atypique, précurseur de l'anti-pensée unique, fondé et dirigé par une poignée d'universitaires, regroupés autour de son fondateur Denis Clerc, Alternatives économiques ne grandit plus dans l'ombre des grands titres de la presse spécialisée. C'est une success story avec une croissance annuelle des ventes souvent proche des 15 % et en tout cas jamais sous la barre des 10 %: 50 000 exemplaires en 1990, 70 000 en 1993 et près de 110 000 aujourd'hui!

Economique dans son contenu, news magazine par son approche citoyenne et critique, proche des revues de vulgarisation scientifique par son souci pédagogique, Alternatives économiques, n'appartient à aucune famille de presse. Ce positionnement hybride conduirait sans doute à prédire son échec s'il s'agissait aujourd'hui d'un projet. «Mais, après vingt ans de croissance, il est sans doute une des clés de notre succès», estime Philippe Frémeaux, rédacteur en chef d'Alter éco. L'histoire de cette petite entreprise qui connaît bien la crise, pour l'avoir décortiquée, analysée et surtout expliquée, est indissociable de celle Denis Clerc, agrégé d'économie, fondateur et directeur du journal jusqu'en 1999. C'est lui qui a bâti le journal à partir de rien. Lui qui a écrit l'intégralité des articles du premier numéro, paru en novembre 1980. Et qui s'invente alors quatre ou cinq pseudonymes pour signer les articles d'un journal de 16 pages en noir et blanc, imprimé sur p