Dans la foulée du triomphal Chicken Run de Nick Park et de Peter Lord, en salles depuis dix jours, Canal + présente la photo de famille des «patamodeleurs», ces animateurs qui préfèrent la glaise au dessin. «Dans la Bible, il est dit que Dieu donna vie à l'argile. Le créateur de personnages en pâte à modeler ressent parfois la même chose», explique Art Clokey, pionnier du genre dans les années 50. Les techniques de l'animation en volume sont expliquées dans ce docu (signé Stéphane Allégret et Jean-Marie Nizan), dont le seul défaut est d'être trop bref. Reste le plaisir de retrouver des extraits des productions Will Vinton (auteur de Meet the Raisins, vu récemment sur Canal Jimmy) ou les figurines très scatos des Gallois Mort et Morris. Les patamodeleurs les plus célèbres sont anglo-saxons, mais le docu n'oublie pas le Russe Gerri Bardine (le Loup gris et le Petit Chaperon rouge, grand prix du Festival d'Annecy en 1991) et les productions du studio français Folimage, dont l'épatant Hôpital Hilltop de Pascal Le Nôtre, un Urgences animalier (diffusé sur France 3).

En complément, Canal + programme le dernier-né du Britannique Richard Goleszowski, ex-compère de Nick Park. Après Rex the Runt, un chien que l'on croyait taillé dans du pain d'épice, il a créé Robbie, un petit renne qui s'entraîne à devenir pilote d'élite du Père Noël. En qualité et en humour, on n'est pas loin ici de Wallace et Gromit, stars incontestées de la pâte à modeler.

Pour les fans de Nick Park, rediffusions de