Ausculter «la France exacte mais pas profonde». Ainsi, Noël Couëdel définissait-il la mission de sa jeune rédaction lors du lancement de i-télévision, le 4 novembre 1999. Le concept n'a jamais convaincu et, aujourd'hui, Canal + revoit sa copie (lire ci-dessous). Premier acte de cette réflexion: le départ du directeur de la rédaction, Noël Couëdel, 58 ans, qui s'en va à RTL où il remplacera Olivier Mazerolle, nommé à France 2. Entretien.

Pourquoi quittez-vous i-télévision?

Parce que le projet initial est concrétisé. Il suffit d'ailleurs de voir ce qui a été réalisé pour les municipales: de 19 h 30 à minuit, on a fait une antenne magnifique avec plus de 110 directs. La phase 1 est désormais terminée, mission remplie. Moi j'ai le sentiment ­ et je ne suis pas le seul, dieu merci ­ qu'on a bâti quelque chose qui existe, qui a un sens, qui est une bonne colonne vertébrale pour une chaîne qui doit, comme on dirait au football, passer de la D2 à la D1.

A sa naissance, i-télévision n'était pas censée jouer en D2 mais plutôt dans la Ligue des champions...

On n'a jamais pensé qu'avec l'outil et les équipes que nous avions, on pouvait faire la meilleure chaîne du monde. On pouvait simplement lancer le début d'une histoire. La chaîne marche, les équipes sont formées et les progrès sont évidents.

En travaillant à un autre projet pour i-télévision, est-ce que Canal + n'est pas plutôt en train de vous désavouer?

Canal ne voyait aucun inconvénient à ce que je reste. i-télévision ne peut pas reste