Reims envoyée spéciale

Après l'Australie, le Canada, le Japon, c'est à HBO, la première chaîne câblée payante américaine que les quatorzièmes Rencontres internationales de télévision de Reims ont choisi de rendre hommage cette année, à côté de l'habituelle compétition française et internationale (1). La chaîne HBO (Home Box Office), créée en 1972 sur le créneau, sérieusement balisé depuis, du sport et du cinéma, fut l'inspiratrice de Canal+ chez nous. Appartenant elle aussi à un géant (Time Warner), elle n'a pas pour autant tout à fait évolué comme son clone français. La chaîne fait aujourd'hui son miel de la production d'oeuvres télévisuelles originales. On en connaît, en France, les séries comme les Soprano ou Sex and the City qui sont diffusées sur Canal Jimmy, on connaît moins les téléfilms qui font aussi son succès. Ces Rencontres de Reims, dont la vocation est d'être une vitrine de la fiction télévisuelle, ont permis de remédier quelque peu à la chose.

Croissance rapide. HBO, au début des années 1970, ce n'est jamais que 365 abonnés du réseau câblé de Wilkes-Barre en Pennsylvanie, qui acceptent de payer 6 dollars de plus par mois pour recevoir films récents et retransmissions sportives, sans coupures publicitaires. Le succès de la formule est rapide et aujourd'hui on compte plus de 34 millions d'abonnés aux Etats-Unis et plus de 12 millions en Amérique Latine, en Asie et en Europe centrale. HBO s'est démultipliée en six chaînes (HBO Family, HBO Comedy, HBO Latino, etc.).