Norton Manor

(Grande-Bretagne),

envoyé spécial

Cottages en briques roses et gazon coupé au brin près, le centre de conférence de Norton Manor, à dix kilomètres de Winchester, a tout du site idéal pour colloque de dentistes. Mais l'équipe qui s'agite là porte des tenues camouflées. Ce sont des membres de Centurion qui préparent une nouvelle journée d'instruction pour des journalistes de la BBC, de NBC, ITN, CNN, ou pour des membres d'organisations non gouvernementales (ONG) appelés à se rendre dans des pays en guerre. Au programme : comment se protéger efficacement d'un tir de mortier, choisir son gilet pare-balles ou repérer des mines enfouies dans le sol.

Réalisme. Fort d'une expérience de plus de vingt-deux ans au service de la reine dans la Majesty's Royal Marine, membre des commandos, notamment aux Malouines ou encore au Cambodge dans les troupes de l'ONU, Paul Rees a créé en 1995 ce stage très spécial. Centurion, donc. Assisté de quatorze autres vétérans, Paul Rees reconstitue des scénarios-catastrophes grandeur nature, dont le réalisme ferait pâlir un producteur hollywoodien. Les stages coûtent environ 1 450 livres (un peu moins de 15 000 francs, 2 286 euros) pour cinq jours.

Dès le premier jour, les «recrues» sont mises dans le bain avec une simulation de prise d'otages. Le véhicule de Justin Oliver, de la maison de production britannique Newsforce, est brutalement pris d'assaut. Le cameraman se retrouve allongé sur le sol sans ménagement, un sac sur la tête, un pistolet s