En parallèle avec l'ouverture, ce jeudi à Strasbourg, de la première conférence mondiale contre la peine de mort et en clôture d'une courageuse programmation spéciale, Planète diffuse cette semaine deux documentaires exceptionnels. Le premier relate une semaine «ordinaire» à Huntsville, Texas. L'ancien gouverneur de l'Etat, actuel président des Etats-Unis, George W. Bush, a fait de cette petite ville aux pelouses bien taillées la capitale de la mort légale. Un tiers des 25 000 habitants travaille pour les huit prisons de la ville. A l'ombre des miradors, les exécutions font partie du quotidien et l'on n'hésite plus à organiser des festivités (parade et fanfare) le jour d'une mise à mort. Thomas Joe Miller-El fait partie des 450 condamnés qui attendent dans les couloirs de Terrell Unit, à 80 km d'Huntsville. La caméra de Stéphane Benamou suit son épouse, Dorothy, qui a ouvert une pension pour les familles de ces hommes. On rencontre également Edwin Smith, aumônier du couloir de la mort, renvoyé parce qu'il «aidait les familles»; Linda White, qui a décidé d'enseigner en prison pour ne pas rester sur un sentiment de «vengeance» après le viol et le meurtre de sa fille, ou Dennis Longmire, professeur de droit pénal, qui milite contre la peine de mort. Thomas Miller-El n'a très probablement pas commis le crime dont il est accusé. Mais, noir et trop pauvre pour se payer un avocat, il n'a pas bénéficié d'un procès équitable.

Dans le deuxième documentaire, Une famille en deuil, Stephe