Berlin de notre correspondante

Ça n'a l'air de rien, mais ce sont tout de même les samedis soirs en famille et la liberté d'informer qui sont en jeu. Le samedi de l'homme allemand suivait jusqu'à présent un rituel bien établi: faire le plein de boissons, laver sa voiture, prendre place au stade à 15 h 30 pour suivre les matchs de la Bundesliga ­ le championnat de football ­ puis rentrer vite s'allonger sur son sofa, de 18 h 30 à 20 heures, la caisse de bière à proximité, pour regarder Ran, l'émission culte de résumés des principaux matchs du jour, sur la chaîne privée Sat1.

Si ces petites habitudes sont en train de s'écrouler, c'est encore une fois à cause de l'affreux Leo Kirch, le vieux magnat (74 ans) qui détient, entre beaucoup d'autres choses, les droits de retransmission de la Bundesliga, le contrôle de Sat1 et le bouquet de chaînes payantes Premiere World, qui diffuse tous les matchs du samedi en direct.

Pour s'assurer jusqu'en 2004 les droits de la Bundesliga, Leo Kirch a versé l'an dernier la somme ­ du jamais vu ­ de 3 milliards de marks (1,5 milliard d'euros, 10 milliards de francs). Il entend maintenant faire fructifier son investissement et en profiter pour faire décoller Premiere World, lourdement déficitaire, qui stagne à 2,3 millions d'abonnés. Les stratèges de Kirch ont donc estimé qu'il fallait un peu sevrer les téléspectateurs de foot gratuit sur Sat1. Et ont décidé pour cette saison (qui a débuté fin juillet) de diffuser Ran à 20 h 15 au lieu de 18 h 30. Le