Du rire, et du rire français. Telles sont les recettes du succès des films à la télé, selon une enquête de l'hebdomadaire professionnel le Film français, intitulée «Le cinéma français crève aussi le petit écran». Exceptionnelle réussite au cinéma (13,7 millions d'entrées), les Visiteurs (le Retour vers le futur gaulois réalisé par Jean-Marie Poiré) détient également le record du film le plus vu à la télévision: 14,9 millions de téléspectateurs ont regardé les désopilantes frasques de Jean Reno et de Christian Clavier en avril 1993 sur France 3. Plus globalement, les premières places des cases cinéma de chaque chaîne sont toutes occupées par des comédies françaises: les Trois Frères pour TF1, La vérité si je mens! pour France 2, les Visiteurs pour France 3 et Cuisine américaine pour M6. Même Arte n'échappe à la règle: Marius et Jeannette, de Robert Guédiguian, constitue le record d'audience maison, toutes catégories confondues.

Question de casting. Mais la télévision est surtout l'occasion d'une seconde naissance pour des films boudés à leur sortie. Des blockbusters de l'acabit des Visiteurs ou du Cinquième Elément n'augmentent que très faiblement leur nombre de spectateurs à l'occasion d'une diffusion télé (environ 1 à 2 millions de plus). En revanche, Francis Girod, au terme des 9753 entrées en salles pour son film Délit mineur, aurait-il cru qu'il prendrait la tête des meilleurs coefficients entrées en salles/audience télé avec 5,1 millions de téléspectateurs sur TF1 en jui