Ils sont tout petits, ont créé leur entreprise il y a à peine trois ans, se sont installés dans le phare de Palavas-les-Flots dans l'Hérault. Leurs clients sont des multinationales ou des organisations à vocation mondiale, comme le Comité international olympique (CIO) ou l'Agence mondiale antidopage (World Antidoping Agency, ADA). Pour eux, ils moulinent chaque jour en six langues les articles d'une centaine de journaux du monde entier et en tirent une analyse quantitative et sémantique. Il en sort des tableaux de bord avec des courbes, des camemberts et des bâtons assortis de commentaires froids, mais précieux.

L'exemple Danone. Exemple: la «crise médiatique» traversée par le groupe Danone en 2001. «Libération connaît un fort pic de publication début avril lié à la polémique sur le boycott des produits Danone. Ce journal met en avant l'intervention et le rôle joué par les politiques, notamment de gauche, dans le boycott. Il souligne les désaccords à l'intérieur des différentes familles politiques sur le sujet.» Le tableau de bord souligne aussi les différences entre la presse espagnole et britannique. La première «donne un très fort écho à l'annonce du plan de restructuration de Danone». La seconde se focalise «sur la manifestation commune le 13 avril entre les salariés de Danone et ceux de Marks et Spencer à Paris».

En 1998, Ana Athayde, 28 ans, Portugaise diplômée d'un master en management du sport, rencontre sur les bancs de la faculté des sports de Montpellier Jean-Pierre