Que connaît-on de la vie de Charles Spencer Chaplin ? Qu¹est-ce qu¹un bonus DVD réussi sinon un documentaire passionnant et autonome ? C¹est à ces deux questions que répond la collection dirigée par Serge Toubiana, «Chaplin aujourd¹hui». Disons d¹abord que, coproduite par MK2tv et France 5, la série en dix épisodes retrouvera une place en tant que bonus dans la réédition de l¹¦uvre de Chaplin lancée par MK2. Avouons ensuite que tout le monde connaît, mais mal, celui que Claude Debussy considérait d¹instinct comme un musicien et un danseur, celui dont Godard a écrit qu¹il fut «le seul cinéaste qui peut supporter le qualificatif si fourvoyé d¹humain».

Le premier épisode de la série porte sur Limelight (les Feux de la rampe). On y voit l¹actrice Claire Bloom se souvenir de la minutie de Chaplin, des extraits de courts métrages de Charlot ainsi que des images d¹archives. Limelight, rappelle le documentaire dans sa fonction toute pédagogique, a été réalisé en 1952, l¹année même où le petit homme est chassé du pays de la liberté comme une vieille chaussette soviétique. Tourné dans le Londres reconstitué de son enfance, Limelight sera son avant-dernier long métrage en tant qu¹interprète et, par le biais du masque du clown Calvero, son film testament.

Avec un prochain épisode autour du Kid, on assistera à une double naissance : celle d¹un des plus grands studios américains, United Artists, et celle de Chaplin comme réalisateur, producteur, acteur de longs métrages. De quoi donner envi