On connaît les joueurs : Canal +, TPS et la Ligue de football professionnel (LFP). On connaît l'enjeu : les droits télé de la première division de foot pour 2004 à 2007. Ne reste désormais plus qu'à connaître l'arbitre du match. Vendredi, la cour d'appel de Paris avait proposé une médiation. Canal +, TPS et la LFP ont donné leur accord hier. Lundi prochain, les joueurs proposeront chacun un médiateur, et un calendrier sera fixé. Ils auront jusqu'au 7 mars pour se mettre d'accord.

C'est le président de la cour d'appel de Paris, Alain Lacabarats, un spécialiste du droit du sport, qui choisira le ou les arbitres (il peut également imposer les siens) chargés de trancher le conflit qui oppose les belligérants depuis le 14 décembre. Ce jour-là, la LFP a annoncé qu'elle attribuait l'exclusivité des droits télé de la L1 à Canal + en échange de 480 millions d'euros par an. La somme que la chaîne cryptée met sur la table est énorme. Mais pouvait-elle faire autrement ? Si elle n'est pas sûre de s'attirer de nouveaux abonnés, elle stoppe au moins l'hémorragie. Et, surtout, elle promet le rival TPS à une mort quasi certaine à plus ou moins long terme.

Sauf que TPS, dont Patrick Le Lay, patron de TF1, tire les ficelles, hurle au coup fourré, porte plainte devant le Conseil de la concurrence et obtient, le 23 janvier, gain de cause. Le Conseil de la concurrence gèle l'attribution des droits de la L1 à Canal +, soulignant le caractère opaque de l'appel d'offres lancé par la Ligue ainsi que le