New York de notre correspondant

Pour la presse américaine, c'était l'histoire à ne pas manquer au beau milieu de la guerre en Irak. Dans la petite ville de Palestine, en Virginie-Occidentale, la famille de Jessica Lynch est prise d'assaut par les journalistes et les caméras de télévision. A 20 ans, la jeune fille a été portée disparue avec plusieurs membres de son unité à la suite de combats avec des troupes de Saddam Hussein, dans le sud du pays. Au New York Times, la rédaction est mobilisée et décide d'envoyer Jayson Blair sur les lieux. Dans un article publié le 27 mars en première page, le jeune journaliste décrit longuement le père de la jeune fille, venu faire une déclaration à la presse : «Gregory Lynch Sr s'étouffe presque en se présentant sur son porche qui offre une vue sur les champs de tabac et les pâturages.» Le lendemain, en découvrant l'article, Gregory Lynch s'esclaffe : il n'y a pas le moindre champ de tabac et pas davantage de pâturages autour de sa maison. Il n'a en outre aucun souvenir d'un reporter du New York Times près de chez lui. Et pour cause. S'il signe bien ses «reportages» de Palestine, Jayson Blair n'y a jamais mis les pieds. Il a tout simplement réalisé son article depuis New York, en recopiant les dépêches d'agence et en inventant les détails à sa convenance.

«Un énorme oeil au beurre noir»

Dimanche dernier, le prestigieux quotidien a révélé dans une enquête de quatre pages que le journaliste de 27 ans, qui a démissionné le 1er mai, avait falsifi