Elles sont trois à se bousculer pour la deuxième place des radios généralistes ou d'information. Depuis quelques années, le match est serré entre France Info, France Inter et Europe 1 pour arriver juste derrière la première radio généraliste de France, RTL, qui trône encore, elle, à 11,8 % d'audience cumulée. Les sondages Médiamétrie se suivent, qui alternent les gagnantes au sein du trio. Dans cette nouvelle mêlée de mesures d'audience (septembre-octobre 2005), pour cette fois, c'est France Info qui l'emporte. Devant Europe 1, suivie de France Inter. Et c'est là que réside la surprise. Pour la première fois depuis cinq ans, la station généraliste du service public s'est fait damer le pion par celle du groupe Lagardère.

Voix plus jeunes. Un résultat qui n'est pas anodin tant les deux radios sont parties du même pied à la rentrée. Les nouveaux directeurs (Gilles Schneider pour France Inter et Jean-Pierre Elkabbach pour Europe 1) ont tous deux lancé, en grande pompe, de nouvelles grilles censées enrayer la baisse de l'audience des radios généralistes. Et ce, en revenant aux vieilles recettes de radios «tout public», mais cuisinées par des voix plus jeunes. Les slogans s'en tenant à un «Parlons-nous !» pour la grille d'Europe 1 et «Qu'allez-vous découvrir aujourd'hui ?» pour celle de France Inter... L'une aurait marché, l'autre pas ?

«On découvre ces chiffres avec plaisir, commente Jean-Pierre Elkabbach, mais aussi avec humilité. Nous avions apporté 26 nouveautés à la grille de r