Dix-huit ans. Il aura fallu dix-huit ans pour que Jacques Chirac tienne sa promesse. Dès 1987, alors Premier ministre, il réclame la création d'une chaîne d'information internationale (CII). Aujourd'hui, son voeu se réalise : le ministre de la Culture et de la Communication Renaud Donnedieu de Vabres a annoncé hier la création de la CII (prononcez «cédeuzi»). Mais les premières images ne sont attendues, au mieux, que dans un an. La CII devra, en plus du français, parler anglais et arabe.

Images caricaturales. Pour dire quoi ? «Porter partout dans le monde les valeurs de la France et sa vision du monde», a trompeté Jacques Chirac hier. Fichtre ! Ce qui n'empêchera pas la CII d'être, a affirmé Donnedieu, «une entreprise de presse libre et indépendante». Drôle de boulot que celui des 130 journalistes recrutés pour la CII : journalistes ou diplomates ? Le gouvernement a son idée sur la question. Pour Donnedieu, le «rôle» de la CII «aurait été très important pour contrecarrer les images caricaturales» diffusées par les chaînes étrangères lors de la crise des banlieues. Car, s'il dispose de moyens de pression sur les chaînes françaises, le gouvernement a du mal à maîtriser l'image de la France à l'étranger.

C'est dans ce but que la CII est relancée par Chirac en septembre 2003, alors que la France ne parvient pas à faire entendre son point de vue sur la guerre d'Irak. Faisant fi des propositions de députés de tous bords préconisant une CII publique formée par France Télévisions, RFI