The Observer, le plus ancien journal dominical de Grande-Bretagne, fondé en 1791 en écho aux idéaux de la Révolution française, change de format dimanche à grand renfort de publicité. Après la vague de rétrécissement qui a récemment transformé l'apparence des quotidiens britanniques comme The Times, The Independent et en octobre celle du Guardian, c'est au tour des «Sundays», éditions du dimanche des grands quotidiens nationaux, d'adopter un format plus compact, tabloïd (celui de Libération) ou berlinois (celui du Monde).

The Observer, édition dominicale du Guardian, a choisi le berlinois. Un changement à plusieurs millions d'euros d'investissement: création d'une imprimerie, nouvelle campagne de publicité, nouvelles signatures, nouvelle maquette conçue par le designer américain Mario Garcia et le passage au tout-couleur.

Chaque semaine, The Observer publiera tour à tour ses quatre magazines spécialisés, consacrés au sport, à la cuisine, à la musique et, nouveauté, à la femme. Observer Woman sera, d'après Roger Alton, directeur de la rédaction, «aussi glamour qu'intelligent, aussi provocateur que beau, aussi informatif que divertissant».

On l'aura compris, il s'agit de relancer les ventes. Comparé au million d'exemplaires du Sunday Times vendu chaque dimanche, The Observer fait figure de parent pauvre des Sundays britanniques.

Après quelques années difficiles, l'arrivée en 1998 du trublion Roger Alton a déjà eu un impact favorable sur les ventes, aujourd'hui stabilisées au seuil