«Auntie», l'ancêtre, comme l'appellent certains, a décidé de se mettre au régime. Certes, quelque peu poussée aux fesses. Par les politiques d'abord, entrés de plain-pied dans la campagne électorale, et par la concurrence commerciale, agacée de devoir lutter pour chaque penny d'une manne publicitaire sérieusement réduite, alors que le mastodonte BBC se vautre dans ses 3,6 milliards de livres (4 milliards d'euros) annuels issus de la redevance.

Mark Thompson, directeur général de la British Broadcasting Corporation, la Beeb pour les intimes, a donc retroussé ses manches et soumis à BBC Trust, le conseil de surveillance du groupe, un rapport historique dans lequel il propose, pour la première fois dans l'histoire de la BBC, de procéder à des coupes franches dans les hanches de la dame. Deux radios numériques, Asian Network et 6 Music, station musicale destinée aux 20-30 ans, devraient donc être les premières victimes et cesser d'émettre d'ici à la fin 2011. Non pas que les deux radios ne soient pas écoutées, mais elles ont été jugées trop chères à entretenir. Pour l'année 2008-2009, 6 Music a dépensé 9 millions de livres (10 millions d'euros), pour 600 000 auditeurs hebdomadaires. Le directeur de l'audio et la musique sur la BBC, Tim Davie, s'est dit sur son blog «passionné» par BBC 6 Music, mais a aussi reconnu que la BBC devait cesser de s'étendre dans tous les sens. «Je ne crois pas qu'offrir l'éventail actuel de neuf stations de radios numériques soit