C'est officiel : Google investit le terrain de chasse de Skype, leader dans le domaine de la «voix sur IP», ou VoIP. Ce procédé, qui permet de passer des coups de fil depuis son poste, via Internet, en direction d'un autre ordinateur ou d'un téléphone, compte en effet depuis hier un nouveau service made in Mountain View : «Google Call Phones».

La nouveauté n'est pas à chercher dans le service de VoIP en lui-même : en effet, Google dispose depuis mars 2009 d'une application, «Google Voice», qui permet aux utilisateurs outre-Atlantique de s'appeler d'ordinateur à ordinateur. Avec Call Phones, en revanche, les utilisateurs ont la possibilité de joindre directement des téléphones, et ce depuis Gmail, dans lequel la fonctionnalité a été intégrée. Dans l'encart de la messagerie réservé au tchat, un petit téléphone vert s'intercale désormais entre deux contacts. «Etant donné que la plupart d'entre nous ne passent pas tout leur temps devant un ordinateur, expose Google sur son blog officiel, nous avons pensé : "ne serait-ce pas plus sympa si on pouvait appeler les gens directement sur leur téléphone ?"» Sympa, effectivement, mais encore fallait-il s'exécuter. Selon le site américain Mashable, l'acquisition récente de deux boîtes spécialisées dans la VoIP par le titan californien laissait présager la manœuvre.

Niveau utilisation, Google Call Phones n'est pour le moment ouvert qu'aux utilisateurs américains et canadiens. Le site spécialisé TechCrunch, qui a te