L'annonce avait été faite en fanfare, en décembre 2009. A la recherche d'un nouveau prestige, la chaîne câblée The History Channel révélait lors d'une conférence de presse qu'elle allait diffuser une fiction en huit épisodes sur la famille Kennedy. Tout simplement intitulée The Kennedys, la saga devait coûter pas moins de 25 millions de dollars (17,2 millions d'euros) et rassembler des «acteurs de haut rang», comme Greg Kinnear, pressenti pour jouer JFK. Deux mois plus tard, la polémique commençait déjà et n'allait jamais vraiment s'éteindre.

Piscine. Le tournage de la série n'avait pas encore démarré qu'un groupe d'historiens, dont un ancien conseiller des Kennedy, Theodore C. Sorensen (décédé depuis), s'en prenait à ce qu'ils appelaient «une fiction sans aucun rapport avec la réalité et réalisée à coups de hache». Dans une vidéo diffusée sur Internet, les historiens, dont certains avaient lu des scripts de la série auparavant, s'en prenaient à de nombreuses scènes qui, selon eux, étaient inexactes ou, pis, qui n'avaient jamais existé. Parmi les erreurs factuelles, le fait que John Fitzgerald Kennedy aurait eu un jour l'idée du mur de Berlin ou encore qu'il avait créé le Peace Corps pendant la crise de la baie des Cochons, alors qu'il l'avait fait un mois plus tôt.

Mais le plus controversé concerne surtout la vie privée - et sexuelle - des Kennedy. Dans l'un des épisodes, par exemple, un agent du Secret Service, assigné à la protect