Un samedi soir de mars, c'est Bam Bam Club Reggae. Le Batofar tangue sur la Seine, à Paris, devant les tours de la Bibliothèque François-Mitterrand. Le sound system Soul Stereo, soit deux platines et un DJ selector, chauffe à bloc le public dans la cale du bateau à peine éclairé. Une petite centaine de dreadlockés accueillent chaleureusement le chanteur anglo-jamaïcain Bitty McLean, venu présenter son nouvel album, qui sort cette semaine, Movin' On, soit 15 reprises rock steady jouées par les légendaires Sly & Robbie. «Le sound system fait partie de la culture reggae, explique Bitty McLean. C'est un moyen de faire découvrir sa musique à des gens qui ne peuvent pas forcément payer une place de concert.»
Au mois de mai, ce chanteur, ingénieur du son de formation, qui, à 19 ans, produisait un album des UB 40, Promises and Lies (8 millions d'exemplaires vendues) reviendra avec la formation, basse et batterie, la plus réputée de cette musique, Sly Dunbar et Robbie Shakespeare. Ensemble, ils ont enregistré cet album de love songs tout en finesse, qui réchauffe les cœurs.
Show. C'est un producteur français qui a eu l'idée de les réunir. Sly & Robbie et Bitty McLean avaient travaillé ensemble en 1994, pour l'enregistrement d'un show radiophonique : «Cet album s'est élaboré tranquillement, raconte le chanteur. On a fait ça naturellement, dans une vibe très années 80, comme quand on allait écouter en con