Qualifiée de «prêtresse du music-hall et incarnation contemporaine de la polyvalence talentueuse à l'américaine» par Frédéric Mitterrand, Liza Minnelli a été élevée lundi midi, à Paris, au rang d'officier de la Légion d'honneur.

«Willkommen, bienvenue, welcome!» lui a lancé  le ministre, en reprenant la célèbre formule d'accueil du maître de cérémonie de Cabaret, le film mythique de Bob Fosse en 1972, pour lequel Liza Minnelli avait reçu l'Oscar de la meilleure actrice. «Il suffit d'écouter votre vibrato si plein de chaleur et on perçoit aussitôt le grondement sourd du New York qui ne dort pas. Il suffit de surprendre une inclinaison de votre regard et c'est Broadway dans ses lettres d'or qui scintille sous vos yeux», a décrit avec emphase Frédéric Mitterrand.

Le ministre de la Culture a félicité aussi l'engagement de Liza Minnelli au service de grands buts humanitaires, dont la lutte contre le sida: «L'hymne à la vie et à la liberté présent dans chacune de vos chansons a sûrement contribué à vous ériger en icône de toutes les communautés, et notamment de la communauté gay.» «Nous vous aimons car vous rendez nos vies meilleures», a conclu le ministre.

La voix brisée par l'émotion, la fille de Judy Garland et du réalisateur Vincente Minnelli a confié, tantôt en français tantôt en anglais, que «c'est un immense bonheur de faire partie de la France, ce pays de rêve». «Quand j'étais enfant, mon père me chantait ces