Ce n'est pas un mince pari que s'est encore lancé Ahmir «Questlove» Thompson (1), le batteur du groupe hip-hop The Roots. Après avoir rendu hommage l'an passé aux Black Panthers dans le cadre du festival Jazz à la Villette, il réitère cette année en montant, dimanche, un spectacle en l'honneur de la musique africaine, en particulier l'afrobeat. Pour son «Questlove's Afro Picks» qui part ensuite en tournée en Europe, l'idée a été de«réunir les amis fans et experts, Tony Allen [le premier batteur de Fela Kuti, ndlr], Macy Gray, David Murray, Amp Fiddler, les membres d'Antibalas». «Sans prise de tête, détaille Questlove depuis New York, où il répète,j'ai envisagé un ensemble qui ressemblerait presque à un orchestre classique de musique africaine avec dix cuivres, deux guitaristes, deux batteurs, des vocalistes venant d'univers différents.»

«Phrasé». Le spectacle s'est construit autour d'une douzaine de morceaux des Nigérians Fela Kuti et Tony Allen, des Sud-Africaines Miriam et Bongi Makeba ou de la Malienne Oumou Sangaré. Ishmael Reed, auteur d'un des livres culte de la littérature afro-américaine, Mumbo Jumbo, a même écrit des poèmes pour que Black Thought des Roots les rappe. La chanteuse Macy Gray, elle, a travaillé les morceaux de Bongi Makeba : «Je les ai écoutés un millier de fois, raconte-t-elle au téléphone depuis Los Angeles. Bongi Makeba a vraiment un phrasé très particulier. Je ne pense pas que j'aura