Délivrance pour certains, tristesse éternelle pour d'autres, le groupe de rock américain R.E.M., qui a signé en plus de trente ans d'existence quinze albums et enchaîné des dizaines de tubes, dont Everybody Hurts ou Losing my Religion, a annoncé mercredi sa séparation sur son site internet.

«Nous avons décidé de dissoudre le groupe», déclare R.E.M. dans un message à ses «fans et amis» publié sur le site officiel du groupe.

«Nous partons avec un immense sentiment de gratitude, d'accomplissement et d'étonnement face à tout ce que nous avons accompli. A tous ceux qui ont un jour été touchés par notre musique, merci de nous avoir écoutés», ajoute le groupe.

R.E.M., fondé en 1979 à Athens (Géorgie) avait publié son premier titre, Radio Free Europe, en 1981, avant de signer quinze albums. Quatuor à l'origine, devenu trio après le départ du batteur Bill Berry en 1997, R.E.M. était composé de Michael Stipe (voix), Peter Buck (guitare) et Mike Mills (basse).

«Un homme avisé a déclaré un jour: "le talent, quand on est à une soirée, c'est de savoir quand partir". Nous avons construit ensemble quelque chose d'extraordinaire. Nous l'avons fait. Et maintenant, nous allons le laisser», écrit Michael Stipe sur le site du groupe.

«J'espère que nos fans se rendent compte que cela n'a pas été une décision facile. Mais tout a une fin et nous voulions le faire comme il faut, à notre manière», ajoute-t-il, avant de