Les vieilles gloires n’en finissent plus de se disperser aux enchères. Après Brel, Lennon, Bécaud, Hendrix, Barbara et bien d’autres, voilà venu le tour de Serge Gainsbourg, dont les textes manuscrits de quelques chansons seront mis à l’encan chez Sotheby’s Paris le 9 novembre, en même temps que divers autres items : autographes, photographies, objets.

Les chansons en question sont Love on the Beat, Sorry Angel, No Comment, You're Under Arrest, et d'autres moins connues de la même période tardive, les années 80, finales. Ces documents ont appartenu à Fulbert Ribeaut, majordome du chanteur, qui les a transmis au propriétaire actuel, dont l'identité n'a pas été dévoilée.

Griffonnages. L'estimation de telles reliques est un casse-tête et un exercice de relative pifométrie. L'expert de la vente, Adrien Legendre, admet une large part de subjectivité, situant le brouillon de Love on the Beat (deux pages bourrées de corrections et de variantes) quelque part entre 12 000 et 18 000 euros. Même fourchette d'estimation pour une mise au propre de Sorry Angel. Mais seulement entre 3 000 et 4 000 euros pour le manuscrit d'une chanson moins connue comme Hmm Hmm Hmm.

La notoriété de l'artiste, l'importance de la chanson, la forme du manuscrit, les griffonnages, et, bien sûr, les repères donnés par les ventes antérieures sont les principaux critères d'appréciation de ce genre de documents, souligne l'expert de Sotheby's. En 2002 à Drouot, le