Le site du Øya Festival fait face au «code-barres» d'Oslo, cette rangée de gratte-ciel noirs et blancs cernés de pelleteuses et de bétonneuses - les travaux sont loin d'être finis. Quelques années plus tôt, à la place des dominos monumentaux, il n'y avait que les docks. La capitale norvégienne prospère et s'étend. Tout comme sa scène musicale qui, depuis une quinzaine d'années, entame l'hégémonie de la Suède, jusqu'alors maîtresse de la pop scandinave.

L'Øya est né pour consolider ce mouvement et le diffuser au-delà des fjords. Vers la fin des années 90, on ne parle plus de la Norvège que pour son pétrole et ses saumons : le folk des Kings of Convenience et l'electro de Röyksopp attirent l'attention. Mais, à cette époque, la capacité réduite des salles de concerts est un obstacle au rayonnement des étoiles montantes. Claes Olsen, qui tient l'un de ces petits clubs à Oslo, décide en 1999 de doter la capitale de son propre festival, l'Øya. Signe de la prospérité musicale, une kermesse du même genre, le by:Larm, est inaugurée presque en même temps à Trondheim, 500 kilomètres plus au nord.

Bouillonnement. A ses débuts, l'Øya se consacrait uniquement aux artistes locaux et mobilisait environ 1 200 visiteurs. Aujourd'hui, le festival, toujours complet des mois à l'avance, accueille des groupes internationaux et cumule 85 000 festivaliers, malgré son prix exorbitant (100 euros la soirée). Pour auta