On se souvient d’eux autant pour leurs tubes disco que pour ce style outrageusement lamé qu’ils arboraient à chaque apparition. Mais les cols pelle à tarte et les tenues de scène «plus près du corps tu meurs» n’étaient pour Abba pas qu’un simple choix dicté par la mode de l’époque.

A l'occasion de la sortie d'un livre souvenir marquant le quarantième anniversaire de la victoire d'Abba à l'Eurovision (The Abba Photo Book), Björn Ulvaeus, guitariste et chanteur du groupe jusqu'en 1983, justifie le choix des tenues de scène par un montage fiscal surprenant. La loi suédoise de l'époque permettait en effet de déduire des impôts les achats de costumes, si preuve était donnée que ceux-ci ne pouvaient être portés au quotidien.

Dans le cas d'Abba le doute n'est pas permis, la déduction fiscale était donc évidente. Mais le groupe avait aussi très vite compris que le port du justaucorps en nylon et le brushing outrancier pouvaient aussi leur permettre de se démarquer. «Personne n'a jamais été aussi mal habillé que nous sur scène, admet-il aujourd'hui dans le Daily Mail. Mais on se disait que les gens se souviendraient de nous grâce à nos tenues.»

Si Björn Ulvaeus revient sur cette vieille ligne de compte c’est qu’il fut accusé en 2007 de fraude fiscale dans son pays. Il a depuis gag