La voiture slalome sur une route en lacets en direction de Vignanello, dans la province de Viterbo. Sous les feux du couchant, la campagne du Latium qui défile derrière les vitres n’a rien à envier à la Toscane. Moins d’une heure après avoir quitté Rome, on entre dans la commune, étagée sur un rocher de lave. A son sommet, une grande place où se font face la Chiesa Collegiata di Santa Maria della Presentazione, inaugurée en 1723, et le Castello Ruspoli, qu’un simple coup d’œil suffit à identifier comme une forteresse médiévale. Depuis 1996, ce château est la propriété de Giada et Claudia Ruspoli, filles de Sforza Ruspoli, qui n’est autre que le cadet de feu Alessandro Ruspoli, dit Dado, figure de la jet-set et chaînon manquant entre la papauté romaine et les Rolling Stones.

Les deux sœurs occupent et gèrent cette propriété en alternance car, de leur propre aveu, elles ne s'entendent pas. L'une de leurs premières décisions concernant le château fut de l'ouvrir au public. Après des années passées à le restaurer, elles y accueillent désormais des groupes de visiteurs intéressés par son jardin Renaissance, considéré comme le plus beau de toute l'Italie. L'autre attrait du château, c'est le fait que le jeune Haendel y a séjourné, composé et fait jouer des œuvres. Giada Ruspoli, qui vit au Brésil depuis 1975 et passe six mois par an à Vignanello, raconte : «Il y a quelques années, une jeune flûtiste m'a raconté qu'elle étudiait l'histoire de mon ancêtre Francesco Maria Ruspoli,