En plus de quarante ans de carrière à travers le monde, le musicien congolais Ray Lema a souvent travaillé avec des chœurs, mais jamais avec des enfants. La proposition du festival les Temps chauds consistait à préparer un répertoire pour 350 élèves, à superviser les répétitions jusqu’à l’enregistrement d’un disque, et à couronner le tout par un grand concert, qui a eu lieu ce vendredi.

C'est la douzième fois que les Temps chauds passent commande à un artiste des musiques du monde. Qui apporte un répertoire original, le plus possible éloigné du recueil de comptines : «C'est de la musique avec les enfants, pas de la musique pour les enfants», souligne Françoise Cartade, la directrice du festival. En 2012, le onzième CD de la série, Ruelles, qui retraçait l'aventure dirigée par le Cap-Verdien Teofilo Chantre, a reçu le prix de l'Académie Charles-Cros.

«Tessiture». Ray Lema s'est entouré de Freddy Massamba, rappeur congolais venu de Belgique, de l'Angolais Lulendo ou de Balou Canta, l'une des plus belles voix de la rumba de Kinshasa. Les enfants ont travaillé pendant huit mois des titres de ces différents artistes, ainsi qu'une composition inédite de Ray Lema, Eclaircie.

Les plus jeunes choristes ont 8 ans, les plus âgés 16. Aux élèves de primaire du département de l'Ain s'ajoutent des ados du CRD (conservatoire à rayonnement départemental) de Bourg-en-Bresse. «En primaire, explique Ray Lema, tous les en