Dans Danielson : a Family Movie, documentaire de 2006, une scène concentre toute l'aventure de Daniel Smith, moine-musicien lancé depuis vingt ans au service d'une musique folk hors cadre, dont la discographie vient d'être en partie rééditée avant un neuvième album à la rentrée. Lâché par ses frères et sœurs, qui l'ont accompagné jusqu'à ce que leur vie personnelle prenne le dessus, le chanteur du New Jersey se retrouve seul sur scène, dans une maison de retraite où personne ne le calcule, déguisé en arbre - avec quelques fruits qui lui pendouillent au-dessus.
Il faut un abandon aveugle à sa cause artistique pour tirer quoi que ce soit d’un moment comme celui-là, mais c’est justement, profondément, la raison d’être de Danielson. Ce collectif n’existe que parce que Daniel Smith a besoin de ce véhicule pour diffuser ses chansons, qui sont son hommage croyant et emberlificoté au Velvet Underground, à Daniel Johnston, à Syd Barrett et aux B-52’s.
Eclaircissons tout d'abord un point : Danielson, Danielson Famile, Tri-Danielson, Brother Danielson ou Danielsonship ne sont qu'un même ensemble, dont le seul membre permanent est Daniel Smith, né et élevé à Clarksboro, une petite ville située au sud de Philadelphie. Il a 42 ans mais il en paraissait 25, sous sa casquette de vendeur de lait des années 40 et sa chemise à carreaux proprette, lorsque nous l'avons rencontré il y a quelques semaines à Paris. Il a toujours l'air d'un boy-scout de comics américains qui n'a jamais éveill
