Le onzième disque de la série des «bootlegs» officiels de Bob Dylan sera un monument : 6 disques pour 138 chansons, dont 30 ne sont jamais parues sur un disque officiel – certaines sont connues sur des bootlegs de fans plus ou moins bien faits.

L'histoire de ces enregistrements, qui sont aujourd'hui considérés comme un moment central dans la carrière de Dylan comme dans la musique américaine des Trente glorieuses, commence par un accident: celui de Dylan sur sa moto Triumph le 29 juillet 1966. Cloué chez lui, à Woodstock, par une longue convalescence, le chanteur et compositeur accueille le groupe avec lequel il joue alors, The Band, dans son sous-sol, pour des sessions à la bonne franquette.

Le groupe enregistre des reprises comme le My Bucket's Got a Hole In It de Hank Williams, l'un des inédits, des traditionnels comme She'll be Coming Round the Mountain, des versions country de chansons de Dylan, et beaucoup de nouvelles compositions qui termineront dans un album, The Basement Tapes, publié en 1975, ou seront éparpillées dans les vastes discographies de Bob Dylan et The Band, ensemble ou pas.

«Les [chansons] que les gens n'ont pas entendues justifient, dans tous leurs aspects, tout le battage, la démesure et le mythe qui entourent ces bandes», estime, dans une interview à