C'est du jamais-vu dans l'histoire du Metropolitan Opera (Met) de New York: lundi soir, à une heure de la première d'une nouvelle production de The Death of Klinghoffer de John Adams, mise en scène par Tom Morris, l'esplanade du Lincoln Center était survolée par des hélicoptères et interdite d'accès.

Derrière les barrières policières, des centaines de personnes manifestaient contre la tenue du spectacle. Parmi elles, l'ancien maire de New York, Rudolph Giuliani, et des personnes en fauteuil roulant arborant des pancartes «Je suis Léon Klinghoffer», en hommage au paraplégique américain qui a inspiré la pièce, exécuté puis jeté en mer par les terroristes du Front de libération de la Palestine (FLP) qui avaient détourné le paquebot Achille Lauro en octobre 1985.

Dès le mois de juin, l'Anti-Defamation League (une ONG qui, selon ses statuts, «combat l'antisémitisme et toute forme d'intolérance») avait protesté contre la prochaine diffusion en direct, dans les cinémas du monde entier, d'une représentation de cet opéra. Elle avait eu gain de cause, et le Met avait retiré cette production du calendrier