L'album de chansons de Noël est un genre à part entière, surtout dans les pays anglo-saxons. En Amérique, il existe même un classement spécifique du Billboard qui comptabilise les meilleures ventes de ces Christmas albums plus ou moins kitch. Voilà notre sélection, tous styles confondus.

1 - Ella Fitzgerald Ella Wishes You a Swinging Christmas (1960)

Et si le meilleur des disques de Noël affichait fièrement ses 55 ans d'âge ? Sur les brisées d'Elvis Presley, qui boosta ce segment du marché du disque en 1957 avec les 3 millions de copies écoulées de son Elvis' Christmas Album, la «First Lady of Jazz» enregistra en trois semaines Ella Wishes You a Swinging Christmas, condensé d'esprit de Noël sorti en 1960. Joyeux, subtil, naïf et terriblement remuant, l'album évoque inlassablement l'innocence perdue d'une Amérique de carte postale. A chaque écoute de ces 12 titres du répertoire profane surgit la sensation d'être plongé dans La vie est belle de Frank Capra, de regarder la neige tomber en compagnie de gamins tout droit sortis d'un dessin de Norman Rockwell ou de boire un lait de poule avec maman en écoutant les vœux télévisés de Franklin D. Roosevelt. Tout ça en écoutant Ella faire swinguer le fantôme des Noëls passés.

2 - Florent Marchet Noël’s Song (2010 et 2011)

Fort heureusement, Tino Rossi et Nana Mouskouri ne sont pas les seuls en France à avoir chanté Noël. En 2010, Florent Marchet, l'une des voix les plus originales de la nouvelle génération, par ailleurs grand amateur de concepts en tout genre, s'est aussi attaqué à ces classiques que l'on entonne sous le sapin. Fidèle à l'univers rétro kitch de son album Courchevel, dont ces Noël's Songs sont une sorte de post-scriptum, Florent Marchet pose moustachu et en débardeur à carreaux sur la pochette, un bambin dans les bras et un inquiétant Père Noël à ses côtés. Le disque a connu deux versions (et une prolongation sur scène), la plus complète de 2011 comprenant quinze titres, dont le tube éternel Petit Papa Noël dans une troublante version pour murmure et piano. Comme toujours avec Florent Marchet, si le concept est décalé (mais la réalisation somptueuse), on n'a guère envie de rire. Jamais chants de Noël n'ont été aussi beaux et sinistres en même temps.

3 - Sufjan Stevens Songs for Christmas (2006)

Quoi de mieux pour accompagner le feu de cheminée et les mémoires de guerre de papy qu'un disque de folk dépouillé, gratté au banjo et soutenu par la voix fluette du prince folk de Brooklyn Sufjan Stevens ? Pas grand-chose, a priori. L'unique défaut du coffret Songs for Christmas publié en 2006 par le fringant New-Yorkais, c'est sans doute sa durée, cinq CD tout de même. Un peu longuet donc, mais si charmant. Ce recueil de chants de Noël traditionnels, de compositions originales et de morceaux religieux - jusqu'à une récente crise de foi, Sufjan était plutôt du genre bigot - fait tinter les grelots et réchauffe les cœurs. Téméraire, Stevens a depuis sorti les volumes 6 à 10, regroupés dans un deuxième coffret édité en 2012 et baptisé Silver & Gold, sur lequel il s'éclate un encore peu plus.

4 - Destiny’s Child 8 Days of Christmas (2001)

Si sur la pochette de 8 Days of Christmas, les Destiny's Child avaient su s'habiller pour des fêtes familiales en arborant de gros pulls très montagne, on avoue les préférer en mères Noël coquines et courtes vêtues dans le clip du single du même nom. Dans la famille r'n'b, l'album de Noël est une tradition. On se souvient notamment du Merry Christmas de Mariah Carey, qui contenait le formidable All I Want for Christmas Is You. Cette offrande des trois filles de la destinée est son amusant successeur. Le kitsch des divas entonnant à pleins poumons des versions revisitées de chants traditionnels (notamment Silent Night) fonctionne parfaitement avec l'atmosphère kaléidoscopique de la fête de décembre. Un Noël sobre et classe, ce n'est pas un vrai Noël.

5 - Aldebert Enfantillages de Noël (2015)

Rares sont les chanteurs pour enfants à plaire aussi aux adultes. C'est le cas d'Aldebert, qui fait marrer les petits mais aussi les grands. Enfin surtout ceux qui ont gardé une âme de gosse. Tel un lutin du Père Noël, on le voit régulièrement surgir lorsque arrive la fin de l'année. Après le succès de ses Enfantillages (en 2008 et 2013), deux disques déjà consacrés à des chansons à entonner au pied du sapin, le malicieux auteur de comptines folk-pop gentiment acides glisse cette année dans nos chaussons un nouvel épisode intitulé Enfantillages de Noël. Mais, attention, avec Aldebert, le Père Noël est souvent une ordure. Pour notre plus grand bonheur, il faut bien l'avouer.