Dans le langage radiophonique, un morceau en rotation est un morceau qui est diffusé sur une station à plus ou moins haute fréquence. On distingue la petite rotation, la moyenne rotation et la «rotation power», qui désigne les titres les plus fréquemment diffusés à l’antenne.

Le mot «airplay» est également utilisé pour définir la présence radiophonique d’un morceau. On a longtemps dissocié le succès commercial d’un titre et son succès radio ou airplay, mais aux Etats-Unis, depuis 1998, l’airplay fait partie des critères qui établissent le classement étalon du Billboard Hot 100 (établi par l’hebdomadaire américain du même nom) avec les ventes physiques et, depuis peu, les ventes digitales et le streaming.

La diffusion radio est encore au cœur des enjeux des labels et des artistes. Ainsi, selon les barèmes de diffusion de la Société des auteurs, compositeurs et éditeurs de musique (Sacem) de juillet 2006, la diffusion d’un titre de trois minutes à la radio rapportait aux ayants droit 217,39 euros dans le cas de France Inter, 128,81 dans celui d’Europe 1. Une fortune quand on sait que les plateformes de streaming comme Spotify ou Deezer reversent quelques centaines d’euros au bout de centaines de milliers d’écoutes.