En prenant garde de contourner toute la série d'oratorios de Noël comme on évite les chocolats, proposons un disque baroque pour cette fin d'année : l'ambitieux Schütz & His Legacy par l'ensemble In Alto et la soprano Alice Foccroulle pour le label belge Passacaille. Sur une douzaine de plages, l'album présente des pièces de l'organiste et compositeur allemand du XVIe-XVIIe siècles accompagnées d'œuvres de ses élèves ou de ses protégés.
Heinrich Schütz, considéré comme le père de la musique allemande avant que ne survînt Bach, a été formé en Italie, à Venise, auprès de Giovanni Gabrieli (qui fut aussi le maître de Praetorius). Le livret nous apprend que le mécène de Schütz l’y avait envoyé avec de quoi payer deux années d’études. Gabrieli trouva son élève si doué qu’il demanda une rallonge pour le garder trois ans. Sur son lit de mort, le maître italien fait don à Schütz de sa bague, montrant qu’il le considérait comme un fils spirituel. C’est en creux ce lien de maître à élève, de compositeur à mécène, que ce disque salue en présentant les œuvres de la descendance artistique de Heinrich Schütz.
Discrète évidence
Y sont donc présents des élèves, comme David Pohle ou Matthias Weckmann, des chefs de chœur travaillant sous la direction de Schütz, comme Christoph Bernhard, des musiciens comme Johann Vierdanck, déçus par leur passage à Dresde où le compositeur fut Kapellmeister pendant cinquante ans.
L'ensemble In Alto, dirigé par Lambert Colson, propose sur instruments modernes une interprétation très équilibrée, où cornets et sacqueboutes se glissent entre les cordes des violons et théorbes avec une discrète évidence, comme on l'entend dans cette Sonata Prima à quatre composée par Matthias Weckmann. Les quatre solistes s'y présentent et s'y mélangent avec bonheur. Ou encore dans l'élégante ouverture du Wol dem der Herren fürchtet de Heinrich Schütz, étalon de netteté et de simplicité sur une magnifique prise de son d'Aline Blondiau au cœur de l'église Sint-Leodegarius à Bornem (Belgique).
Schütz & His Legacy, par l'ensemble In Alto (Passacaille).