Il y a quelque chose de rassurant et d’intrigant dans la musique de Jamila Woods. Un équilibre réussi entre tradition musicale, respectueuse du passé, et désir d’aller de l’avant, dans la forme comme dans le fond. Ce funambulisme donne sa force aux chansons de cette trentenaire originaire de Chicago, signée sur l’émérite label JagJaguwar (Bon Iver, Dinosaur Jr, Angel Olsen…).
Révélée grâce à ses collaborations avec Chance The Rapper (notamment sur l'album Coloring Book, un des meilleurs disques rap de 2017, récompensé d'un Grammy Award), Jamila Woods est l'une des plus belles représentantes de la nouvelle scène de Chicago. A la fois influencée par le jazz, le rap ou le RnB, Woods transforme tout ce qu'elle écoute en une musique aux contours difficiles à définir mais passionnants à explorer. Un mélange qui n'hésite pas à croiser des rythmiques rap avec des chœurs gospel (Baldwin), des percussions tropicales avec du piano jazz (Betty), ou des guitares saturées avec le boom bap du New York des années 90 (Muddy), tout au long de ce deuxième album qu'elle a intitulé Legacy ! Legacy ! («Héritage ! Héritage !»).
L’héritage est donc le fil conducteur de ce nouveau disque dont l’engagement politique et social semble aussi important que la richesse mélodique des chansons. Impliquée au sein de plusieurs associations dans le sud de Chicago, Woods raconte dans ses chansons les discriminations raciales et les barrages sexistes qu’elle affronte au quotidien, sous l’influence des icônes qui l’inspire.
En donnant à chacune des chansons de l'album le nom d'une grande figure de la musique et de la littérature noire américaine (Miles, Sun Ra, Baldwin…), Jamila Woods entrecroise constamment dans son écriture ses combats avec ceux de ses illustres prédécesseurs. Et livre un disque qui confirme qu'elle est probablement l'une des voix soul et RnB les plus pertinentes et engagées de sa génération.
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