Il nous déclarait en septembre, à l'occasion de l'ouverture du Shoreditch Hotel, dernier-né des Ace Hotel, à l'est de Londres: «Le vrai travail commence les jours où les portes de l'hôtel s'ouvrent.» Alex Calderwood, cofondateur des Ace Hotel, a été retrouvé mort le 16 novembre dans une chambre de son hôtel londonien, inauguré il y a six semaines. Les causes du décès n'ont pas été précisées.

Agé de 47 ans, ce natif de Denver était à l'origine d'une petite révolution dans le monde de l'hôtellerie et son style mêlant récup et objets design était devenu une référence outre-Atlantique. Déco bric-à-brac, esthétique industrielle et vintage, collaboration avec des artistes pointus, concerts, événements hype… Alex Calderwood voulait que ses hôtels, implantés de préférence dans des quartiers délaissés et à des prix plutôt abordables, soient «catalyseurs» d'énergies artistiques.

Le Ace Hotel Shoreditch, à Londres. Photo Andrew Meredith

C’est en 1999 que cet ancien journaliste natif de Denver (Colorado), ouvre avec deux copains le premier Ace Hotel. Il s’attaque à un établissement miteux dans un immeuble de Seattle. Pour la déco, il fait appel à des artistes locaux et récupère du mobilier de maisons de retraite ou de bureaux abandonnés. Depuis, une demi-douzaine d’Ace Hotel ont ouvert aux Etats-Unis (à Portland, Palm Spring ou New York) et un premier en Europe, à Londres, en s