Les chutes du Niagara côté Etats-Unis, «entièrement figées» par la glace, immortalisées depuis la province canadienne d'Ontario : la photo et sa légende, impressionnantes, ont fait (et continuent de faire) le tour des médias et réseaux sociaux du monde entier pour illustrer la vague de froid qui paralyse le Canada et le Nord des Etats-unis depuis le début du mois.

Le cliché et le phénomène qu'il décrit paraissent si incroyables que des interrogations ont rapidement parcouru la toile sur la possibilité d'un photomontage. Finalement, c'est le Nouvel Observateur qui a tranché lundi : la photo est bien vraie, mais elle date de février 2011, et a été prise par une voyageuse et blogueuse, et publiée sur son blog, Frozenrigid. Et les chutes n'y sont pas figées, juste partiellement gelées.

Le phénomène photographié, certes beau, est en fait tout sauf exceptionnel. Chaque hiver, les chutes du Niagara gèlent aux entournures, notamment dans la partie américaine, beaucoup moins haute. Vortex polaire ou non. Un photographe de Reuters s’est rendu sur place mercredi. Son cliché ressemble comme deux gouttes de glace à celui de 2011 :

Mais si les chutes du Niagara se figent totalement cet hiver, ce sera cette fois