Pékin lance le plus grand barrage du monde
sur le fleuve Yangzi Le Premier ministre chinois Li Peng a inauguré mercredi le chantier du gigantesque barrage des «Trois-Gorges» sur le fleuve Yangzi (Yang-Tsé-Kiang), à Sandouping, près de Yichang dans la province du Hubei (centre). Alors que retentissait l'hymne national, il a qualifié ce coup d'envoi «d'événement majeur» pour le développement de la Chine.
Pour Li Peng et le gouvernement chinois, la construction du barrage, dont les préparatifs sont entamés depuis au moins deux ans, est un rêve sur le point de devenir réalité. Le barrage des Trois-Gorges symbolise un orgueil national retrouvé grâce au développement économique sans précédent qu'a connu le pays depuis le lancement des réformes économiques, en 1978. «Le plus grand barrage du monde» monopolise à lui seul la plupart des superlatifs dont se parent les ambitions du régime. «Nous allons surprendre le monde», affirmait cette année à l'Asian Wall Street journal (AWSJ) le président de la Corportation des Trois-Gorges, Lu Youmei. «Très peu de pays pourraient construire un barrage de cette taille. La Chine le peut.»
L'élaboration de ce barrage, qui devrait produire autant d'électricité que dix centrales nucléaires réunies en 2009, se fera «aux limites de la technologie actuellement disponible dans le monde», expliquait, en 1992, Jean Gagnon, vice-président de SNC-Lavalin International, une entreprise canadienne qui a participé à l'élaboration du projet de faisabilité, en 1988.
