pierre briançon

Morts sur ordonnance sur la côte Ouest Le 8 novembre, les électeurs de l'Oregon adoptaient pour la première fois aux États-Unis une loi autorisant l'euthanasie «active». Après plusieurs recours, l'application du texte a été suspendue, en attendant un examen sur le fond. Mais un tabou est levé.

Portland (Oregon), envoyé spécial - C'EST UN DE CES ÉTATS PIONNIERS de l'Ouest où le peuple a jalousement conservé le droit de faire ses lois lui-même. Et les électeurs de l'Oregon, le 8 novembre, ont inscrit dans leurs codes la loi la plus controversée qui ait été votée à la suite d'une initiative populaire: celle qui «permet aux patients condamnés d'obtenir une prescription pour des médicaments mortels» ­ selon l'intitulé officiel de la «mesure 16» soumise aux électeurs. La loi, en un mot, qui autorise, pour la première fois sur le territoire des États-Unis, l'euthanasie dite «active» ­ par opposition à l'euthanasie «passive», où la famille, le médecin et le patient renoncent simplement à l'acharnement thérapeutique et interrompent des modes de traitement sophistiqués, douloureux ou coûteux quand tout espoir a été perdu. Selon les termes du texte voté, un patient dont l'espérance de vie ne serait pas supérieure à six mois pourra désormais demander à son médecin, après une discussion avec celui-ci, une prescription pour des produits qui lui permettraient de mettre fin à sa vie. Le médecin ne pourra administrer lui-même les médicaments mais reste un participant crucial