Les chars russes butent sur la résistance tchétchène autour de

Grozny Moscou, correspondance Russes et Tchétchènes se sont durement affrontés, durant toute la journée d'hier, autour d'Argoun, dernier verrou sur la route de l'Est qui relie la capitale de la république indépendantiste au Daghestan.

Alors que le représentant spécial du Kremlin pour la Tchétchénie, Nikolai Egorov, a annoncé l'assaut «dans les prochains jours» contre Grozny, dont l'encerclement n'était toujours pas achevé hier soir, les milices tchétchènes semblent opposer une résistance inattendue aux chars russes. La colonne de blindés qui cherche à resserrer l'étau sur Grozny a dû ralentir sa progression et a fait appel à l'aviation pour tenter de briser la détermination des défenseurs tchétchènes.

La ville d'Argoun est soumise à d'intenses bombardements, malgré les flots de civils qui la traversent, fuyant Grozny avec l'espoir de trouver un refuge au Daghestan. La capitale tchétchène est également pilonnée sans relâche par l'aviation russe. Samedi soir, 16 bombes sont tombées sur le centre, détruisant des quartiers résidentiels. Les blessés et les morts se comptent par centaines, selon les témoignages recueillis auprès des hôpitaux. L'exode des habitants se poursuit. Beaucoup ont fui vers les montagnes du Sud. Seules les familles n'ayant nulle part où aller, russes pour la plupart, demeurent encore dans la ville privée de chauffage et d'électricité. Les hommes ont évacué leurs femmes, leurs enfants et attendent