Les hésitations de l'Amérique
- Mais qui est Bill Clinton? Arrivé à la moitié de son mandat, le président américain alimente toujours la perplexité de ses compatriotes par un comportement jugé fantasque et souvent contradictoire. Ils le lui ont reproché sans détour lors des législatives partielles traditionnelles du midterm, le 8 novembre, en envoyant pour la première fois depuis quarante ans une majorité républicaine à la Chambre des représentants et au Sénat. Au plus bas dans les sondages, Clinton est aujourd'hui contraint de négocier avec le Congrès réformes et budgets, ce qui limite ses possibilités de se reconstruire une image à l'approche des grandes manoeuvres de la présidentielle.
Le chef de l'Etat américain peut pourtant se prévaloir de succès sur la scène internationale. Sa fermeté a payé pour arracher à la Corée du Nord l'accord «historique» du 17 octobre sur la restructuration de son programme nucléaire, bloquer la marée des balseros cubains du mois d'août, chasser les militaires putschistes d'Haïti et ramener d'exil le 15 octobre, dans les fourgons des marines, le président Aristide. De même, quand l'Irak a paru menacer à nouveau le Koweit début octobre, le déploiement immédiat de forces américaines dans le Golfe a abouti à la reconnaissance formelle par Saddam Hussein, le 10 novembre, de la souveraineté et des frontières de l'émirat convoité.
Le triomphe du marché libre Champion du libéralisme en matière de commerce, le président américain a par ailleurs réussi a